Nach der erfolgreichen Teilnahme am Dorfwettbewerb „Unser Dorf hat Zukunft“ in den Jahren 2017 und 2018, hat sich Steinbach 2020 für den 16. Europäischen Dorferneuerungspreis beworben. Der Preis wird alle zwei jahre von der Europäischen ARGE Landentwicklung und Dorferneuerung ausgeschrieben und stand diesmal unter dem Motto: Lokale Antworten auf Globale Herausforderungen. Steinbach hat Silber gewonnen.
In Hinterstoder – dem Siegerdorf der vorangegangenen Wettbewerbsrunde – kamen zwei Tage lang mehr als 600 Menschen aus 12 Nationen und 25 europäischen Regionen zusammen: zum Erfahrungsaustausch, zum Vernetzen und natürlich zum gemeinsamen Feiern. Mit leeren Händen reisten die Steinbacher nicht an. Im Gepäck hatten sie reichlich Werbematerial für ihr Dorf, die Region um Bad Liebenstein und den Thüringer Wald, dazu Steinbacher Wurst, Messer und Bier. Auf einer Art Dörfermesse rührte die Delegation erfolgreich die Werbetrommel für ihr Bergdorf und Thüringen. An vielen tschechischen, ungarischen, holländischen oder bayrischen Küchentischen werden zukünftig die Steinbacher Messer wertvolle Dienste leisten. Bei zahlreichen Erkundungsgängen und Gesprächsangeboten nutzten die Steinbacher außerdem die Möglichkeit, beispielhafte Dorfentwicklungsprojekte kennenzulernen, große und kleine Ideen zu sammeln, sich über Schwierigkeiten und Lösungsmöglichkeiten auszutauschen.
Hochkarätiger Festakt
Zur feierlichen Preisverleihung übergaben unter anderem Landeshauptfrau von Niederösterreich, Johanna Mikl-Leitner, und der Landeshauptmann von Oberösterreich, Thomas Stelzer, die Urkunden und Plaketten an die Dörfer. Die Steinbacher ließen es sich gewohntermaßen nicht nehmen, die vorgesehenen Zeremonieregeln großzügig auszulegen, getreu dem Motto: wo für zwei Personen Platz ist, ist auch Platz für drei. So nahmen stellvertretend für das ganze Dorf Bürgermeister Dr. Michael Brodführer, der Steinbacher Mann für alle Fälle Franz Malsch und Stefanie Kießling vom Verein Steinbach hat Zukunft die Plakette und Urkunde entgegen. Mit dabei war auch eine kleine Delegation aus dem Zwillingsdorf Steinbach an der Steyr, das nur 35 Kilometer entfernt von Hinterstoder liegt. Im angrenzenden Festzelt in Hinterstoder und in Steinbach im Saal des Grünen Baumes bejubelten die übrigen Steinbacher bei Livestream und Bier den feierlichen Moment. Besonders – wenn auch nicht namentlich – hob in seiner Rede das Jurymitglied Helmut Innerbichler Steinbachs Engagement hervor. Ihm war nicht verborgen geblieben, dass die Steinbacher den europäischen Gedanken leben und kurzerhand drei ukrainische Geflüchtete zur Preisverleihung nach Österreich mitgenommen hatten.
Ein europäisches Fest
Bei einer zünftigen Feier aller teilnehmenden Dörfer zusammen mit der Jury nutzte die Steinbacher Delegation die Möglichkeit, neue nationale und europäische Bekanntschaften zu knüpfen. Bürgermeister Dr. Michael Brodführer freut sich bereits auf die Projekte, die aus dem neuen Netzwerk erwachsen können: „Wir haben in Hinterstoder den Wettbewerb um den europäischen Dorferneuerungspreis abgeschlossen, aber nicht den Steinbacher Zukunftsprozess. Vergangenes Wochenende haben wir viele neue Türen geöffnet. Dass Steinbach europäisch denken kann, beweist es regelmäßig: beim internationalen Glasbachrennen, beim Zwillingsdorfprojekt mit Oberösterreich und in der Ukrainehilfe.“
Am Sonnabend ging es noch nicht sofort auf die Heimreise. Zunächst stand noch ein Arbeitstreffen mit Vertretern aus dem nahegelegenen Steinbach an der Steyr an. Zusammen arbeiten die beiden Dörfer an einem sogenannten transnationalen LEADER-Projekt, das gemeinsame Exkursionen, Workshops, einen Tag der Direktvermarktung und ein Forschungsprojekt beinhaltet. Wenn alle bürokratischen Hürden genommen sind, soll schon im Herbst eine österreichische Delegation nach Thüringen kommen, der Gegenbesuch steht dann im nächsten Frühjahr an.
Ihre Plakette und Urkunde werden die Steinbacher selbstverständlich stolz an geeigneten Stelle öffentlich sichtbar präsentieren, spätestens zum nächsten Steinbacher Zukunftsstammtisch.
Das Bergdorf Steinbach wurde vom Thüringer Ministerium für Infrastruktur und Landwirtschaft als Teilnehmer des Wettbewerbs nominiert. Der Europäische Dorferneuerungspreis steht 2020 unter dem Motto „Lokale Antworten auf globale Herausforderungen“. Nun beginnt die Bewerbungsphase, die Entscheidung fällt im Sommer 2020.
Nach der erfolgreichen Teilnahme am Dorfwettbewerb „Unser Dorf hat Zukunft“ in den Jahren 2017 und 2018, nimmt der Bad Liebensteiner Ortsteil Steinbach 2020 wieder Schwung auf, um sich in Sachen Dorfentwicklung europaweit mit anderen Dörfern zu messen. Bereits im September hatte sich das Dorf beim Thüringer Ministerium für Infrastruktur und Landwirtschaft (TMIL) beworben, um am Wettbewerb um den Europäischen Dorferneuerungspreis teilnehmen zu können. Dieser Preis wird 2020 zum 16. Mal von der Europäischen ARGE Landentwicklung und Dorferneuerung ausgeschrieben und steht unter dem Motto: Lokale Antworten auf Globale Herausforderungen. Nach ausführlichen Gesprächen zum bisherigen Entwicklungsprozess und einer Ortsbegehung durch Ministeriumsvertreter entschied sich das TMIL dafür, Steinbach für Thüringen im Wettbewerb antreten zu lassen.
Bürgermeister Dr. Michael Brodführer freut sich über diese Entscheidung, die auch den Mut der Steinbacherinnen und Steinbacher honoriert, in einer immer noch frühen Phase des Dorfentwicklungsprozesses den europäischen Vergleich zu wagen. „Die letzten Wettbewerbe haben dem Dorf einen großen Schub gebracht, viel Aufmerksamkeit beschert und Zukunftsprozesse aus der Dorfgemeinschaft heraus angestoßen. Diesen Weg wollen wir aktiv weitergehen.“ Dass die Steinbacherinnen und Steinbacher europaweit denken können, zeigen sie jährlich zum Internationalen Glasbachrennen oder mit dem Projekt ‚Jedes Dorf hat seinen Zwilling‘. „Das Bergdorf öffnet sich regelmäßig für Europa und hat Erfahrung mit europäischen Gästen. Ich bin mir sicher, dass die Steinbacherinnen und Steinbacher die europäische Jury mit Freude und Ideenreichtum empfangen und begeistern werden“, so der Bürgermeister.
Bis Februar 2020 haben nun das Dorf und die Stadtverwaltung Zeit, die Bewerbungsunterlagen einzureichen. Gleichzeitig beginnen die Planungen für den Jurybesuch im Frühsommer 2020. Über den Fortschritt an der Bewerbung und die konkrete Planung und Aufgabenverteilung im Ort berät darum der Steinbacher Zukunftsstammtisch am 9. Januar 2020 um 19 Uhr im Steinbacher Messerstübchen.
